Terakhir kali Nebraska mengalahkan tim AP Top 25 adalah pada 17 September 2016, atas Oregon Ducks No.22. Kemenangan terakhir Huskers atas tim peringkat tandang adalah pada 12 November 2011, atas No. 12 Penn State.
Nebraska memiliki kesempatan untuk memecahkan kedua kekeringan ini pada hari Sabtu melawan No. 22 Colorado sementara juga merusak debut kandang Deion Sanders. Namun Huskers akhirnya tampil dengan tangan kosong, kalah 36-14.
Pertarungan turnover terbukti menjadi alasan utama kekalahan tersebut, karena Nebraska membalikkan bola sebanyak empat kali dalam pertandingan tersebut, jumlah yang sama seperti kekalahan 13-10 minggu lalu dari Minnesota.
“Kami selalu berbicara tentang ‘jangan menyalahkan diri sendiri’, dan melindungi bola adalah kunci utama untuk itu,” kata penerima lebar senior Billy Kemp IV pasca pertandingan. “Jadi, seperti yang saya katakan, kami harus terus berlatih dan berusaha melindungi bola.”
The Huskers tampil menyerang untuk memulai permainan, menggerakkan bola ke bawah ke garis 31 yard, termasuk dua operan dari quarterback junior Jeff Sims untuk jarak 17 dan 21 yard. Namun, drive tersebut terhenti ketika Sims melakukan kesalahan, memungkinkan Buffalo untuk merebut kembali bola di garis 35 yard.
Colorado juga menggerakkan bola dengan baik pada drive pertamanya, tetapi penalti perilaku yang tidak sportif dan grounding yang disengaja membunuhnya, memaksa tendangan untuk mengembalikan bola ke Nebraska. Dua pukulan tiga-dan-out dari Nebraska dan satu dari Colorado mengakhiri kuarter pertama dengan skor 0-0, bertentangan dengan berapa banyak orang yang mengira kuarter pertama akan dimainkan melawan serangan Colorado yang berkekuatan tinggi.
Huskers akan memaksakan tiga-dan-out lagi, tetapi penalti perilaku tidak sportif di pinggir lapangan setelah umpan yang tidak lengkap pada down ketiga membuat upaya Buffalo tetap hidup. Sementara pertahanan Blackshirt masih memaksa Colorado untuk melakukan tendangan, penalti tersebut membuat posisi lapangan Nebraska lebih buruk dengan bola dijatuhkan di garis sembilan yard, yang terbukti merugikan.
Permainan pertama dari drive tersebut adalah lari sejauh 26 yard oleh mahasiswa tingkat dua Gabe Ervin Jr. diikuti dengan penyelesaian sejauh 18 yard ke Kemp IV. Dua permainan kemudian, Ervin Jr. kembali berlari kuat sejauh 13 yard, diikuti dengan lari enam yard oleh junior running back Rahmir Johnson, menempatkan bola di garis 24 yard.
Huskers mendapat ketakutan pada posisi ketiga dan kelima, ketika bola membentur pemain baru Luke Lindenmeyer yang sedang bergerak. Beruntung bagi Nebraska, Lindenmeyer mampu jatuh dan merebut kembali bola untuk Huskers. Ini menghasilkan gol lapangan dari jarak 45 yard untuk penendang baru Tristan Alvano. Hanya dalam upaya mencetak gol kedua dalam karir perguruan tinggi, dia membentur tiang kanan pada saat yang kritis. Kegagalan tersebut membuat papan skor tetap kosong di angka nol.
Bahkan setelah drive yang mengecewakan, pertahanan Huskers tampil besar dengan tiga kali keluar. Ini adalah kisah babak pertama, ketika Blackshirts memberi masalah kepada Colorado, yang mencetak 45 poin melawan TCU. Namun, pada permainan pertama setelah tendangan, Sims kembali melakukan kesalahan, memberikan Buffaloes bola di garis 19 yard Nebraska. Harus keluar dalam waktu singkat, pertahanan Husker memaksa tiga kali keluar lagi, menghasilkan gol lapangan Colorado untuk memutuskan kedudukan.
Pada perjalanan berikutnya, Sims kembali melakukan kesalahan, melakukan intersepsi di garis 30 yard Nebraska, sekali lagi memberikan Colorado lapangan pendek. Kali ini, pertahanan Husker terlalu sulit untuk ditangani, karena quarterback junior Colorado Shedeur Sanders melakukan touchdown pada permainan berikutnya dengan sisa waktu 2:35.
Meskipun Sims melakukan tiga turnover di babak pertama, pelatih kepala Nebraska Matt Rhule memutuskan untuk mempertahankannya dalam permainan.
“Tidak pernah ada pembicaraan untuk menempatkan Heinrich [Haarberg] masuk,” kata Rhule setelah pertandingan. “Saya benar-benar harus menyelami lebih dalam untuk melihat segala sesuatu yang terjadi. Tapi Jeff akan menjadi orang pertama yang mengatakan bahwa kita tidak bisa mendapatkan turnover sebanyak itu.”
Setelah drive cepat di mana Nebraska harus melakukan tendangan, Buffalo berbaris ke lapangan dan menendang field goal dengan satu detik tersisa untuk memberi diri mereka keunggulan 13-0 saat memasuki ruang ganti. Ini menandai keunggulan pertama Colorado pada babak pertama atas Nebraska sejak 2004.
Nebraska, setelah gagal mencetak gol di babak pertama, mencetak gol pada penguasaan bola pertamanya di babak kedua melalui permainan yang bagus. Setelah hanya menguasai bola enam kali di babak pertama dengan sedikit keberhasilan, Sims menghentikan putaran pertamanya di babak kedua untuk melakukan panggilan rumah dari jarak 57 yard untuk memperpendek defisit menjadi 13-7.
Ini adalah peringatan bagi Colorado. Ia menjawab kembali pada drive berikutnya, berjalan menyusuri lapangan sejauh 75 yard dalam 10 permainan untuk touchdown lainnya. Sanders memukul penerima lebar senior Xavier Weaver untuk memperpanjang keunggulan Buffalo kembali menjadi 13 dengan skor 20-7.
Ini menandai dimulainya 23 poin berturut-turut bagi Colorado, saat mereka membuka permainan sepanjang sisa sore itu. Walaupun Nebraska kembali mencetak gol di detik-detik penutupan, hal itu tidak mempengaruhi hasilnya, karena Colorado menang 36-14.
Sims cedera dengan sisa waktu 9:21 dalam permainan dan tidak kembali selama sisa kontes. Rhule mengatakan setelah pertandingan bahwa itu mungkin keseleo pergelangan kaki, tetapi tim akan mengetahui lebih banyak nanti.
Huskers kalah 0-2. Peluang mereka berikutnya untuk meraih kemenangan pertama mereka di bawah Rhule adalah melawan Northern Illinois di Memorial Stadium pada 16 September.
“Semua orang, sebagaimana mestinya, akan kesal dan panik,” kata Rhule pasca pertandingan. “Tapi kami lebih baik dari apa yang kami tunjukkan.”
olahraga@dailynebraskan.com
Leave a Reply