AMES, Iowa — Mantan Presiden Partai Republik Donald Trump tiba di rumah persaudaraan Alpha Gamma Rho sebelum pertandingan sepak bola tahunan Cy-Hawk pada hari Sabtu di hadapan kerumunan siswa yang bersorak-sorai yang meneriakkan namanya, “Trump! Trump! Trump!”
Beberapa menit sebelumnya, para mahasiswa yang mengenakan perlengkapan Iowa State University Cyclones bermain cornhole dan beer pong dan musik menggelegar dari pengeras suara saat mereka menunggu calon presiden berbicara dengan mereka.
Trump membalik burger di atas panggangan yang berasap ketika para staf mengantrekan bola sepak bermerek Trump, yang ditandatangani Trump dan dilemparkan ke kerumunan yang bersorak sebelum berangkat ke Stadion Jack Trice, di mana ia menandatangani lebih banyak tanda tangan.
Pertarungan tahunan antara tim sepak bola ISU dan Universitas Iowa merupakan tradisi yang dipuji untuk kedua program tersebut, dan sebelumnya telah menarik calon presiden yang ingin merayu warga Iowa sebelum kaukus kepresidenan di negara bagian tersebut.
Menurut sumber yang mengetahui pengaturan tersebut, Trump bergabung dengan donor Iowa dari Partai Republik, Gary Kirke, di sebuah kamar pribadi. Dia tiba ketika marching band menguasai lapangan, dan banyak penonton melambai ke arahnya di kotak pribadi.
Saat Trump menyaksikan pertandingan tersebut, kerumunan pendukung berkumpul di luar ruangan tertutup, mencoba untuk melihatnya sekilas dan meneriakkan namanya.
Trump sebelumnya menghadiri pertandingan tersebut pada tahun 2015 ketika ia berkampanye untuk presiden, berjalan di sekitar tempat parkir sebelum kickoff dan memposting di media sosial bahwa ia mengunjungi “Stadion Jack Truce.”
Melihat ke belakang:Sepak bola dan politik bertabrakan pada pertandingan Cy-Hawk 2015
Pada hari Sabtu, Gubernur Florida Ron DeSantis, mantan Gubernur Dakota Utara Doug Burgum, mantan Gubernur Arkansas Asa Hutchinson, dan pengusaha bioteknologi Ohio Vivek Ramaswamy juga hadir di pertandingan tersebut.
Ini adalah perjalanan pertama Trump kembali ke Iowa sejak menghadiri Iowa State Fair bulan lalu di mana ia bertemu dengan kerumunan orang yang sama riuhnya.
Sejak kunjungan tersebut, Trump didakwa secara pidana untuk keempat kalinya – kali ini atas tuduhan tingkat negara bagian bahwa ia adalah bagian dari konspirasi besar-besaran untuk membatalkan hasil pemilu presiden tahun 2020 di Georgia. Dia juga melewatkan debat pendahuluan presiden Partai Republik yang pertama, yang diadakan di Milwaukee pada 23 Agustus.
Meski begitu, ia memimpin kandidat presiden dari Partai Republik dengan selisih dua digit di Iowa.
Menurut Jajak Pendapat Des Moines Register/NBC News/Mediacom Iowa pada pertengahan bulan Agustus, Trump adalah favorit dari 42% calon kaukus Partai Republik. Gubernur Florida Ron DeSantis mengikuti dengan 19% suara, dan Senator AS Tim Scott mendapat 9%.
Dia relatif jarang berkampanye di Iowa, hanya mengadakan empat acara yang diumumkan kepada publik. Dan dia sebagian besar menghindari aksi unjuk rasa berskala besar yang biasa dia lakukan dan memilih perhentian bergaya ritel yang lebih kecil di mana dia dapat mampir dan keluar dari acara yang telah direncanakan sebelumnya.
Pertandingan dimulai pada hari Sabtu pukul 14:40.
Trump berhati-hati dalam mengajukan banding kepada kedua tim dalam rilis berita kampanye yang mengumumkan kunjungannya.
Mantan penjabat jaksa agung Matt Whitaker – yang juga mantan anggota Hawkeyes – mengatakan dia “sangat senang” mengundang mantan presiden tersebut.
Dan Pemimpin Mayoritas Senat Jack Whitver, mantan penerima beasiswa di Iowa State, mengatakan dia “bangga melihat Presiden Trump menyaksikan persaingan terbesar dalam olahraga kampus.”
Sebelum Trump sendiri mampir ke pertandingan tersebut, kampanyenya telah menunjukkan kehadirannya di seluruh tempat parkir di sekitar Stadion Jack Trice.
Para sukarelawan berdiri di bawah tenda-tenda yang dihiasi bendera Trump 2024, membagikan koozies hijau yang menyatakan kampanye tersebut sebagai “juara berturut-turut Iowa” sebagai imbalan atas nama, alamat, dan email mereka. Trump menempati posisi kedua pada kaukus Iowa tahun 2016, tetapi memenangkan pemilihan umum tahun 2016 dan 2020.
Di tenda Trump di Jack Trice Way di sebelah timur stadion, para relawan yang mengenakan perlengkapan kedua sekolah melambaikan pamflet dan koozies kepada orang yang lewat. “Aku tahu kamu menginginkannya!” teriak seorang sukarelawan.
Seorang wanita mengenakan jersey Iowa dengan tulisan “TRUMP WON” di bagian belakang, dan nomor 45.
Beberapa pengikut setia Topan dan Hawkeye bersorak saat mereka lewat; seorang pria mencondongkan tubuh ke sisi penumpang sebuah truk ketika truk itu lewat untuk menuliskan namanya dan mengambil seekor koozie.
Tidak semua orang begitu antusias: Seorang pria berseragam Iowa State meneriakkan sumpah serapah ketika diminta memberikan informasinya. Seorang wanita berbaju hitam dan emas mengangkat jari tengahnya saat dia lewat.
Meski begitu, para relawan tetap optimis dengan respons yang diberikan karena mereka menjaring calon peserta kaukus.
“Banyak orang yang mendaftar, banyak orang yang sangat positif terhadap Trump,” kata Patricia Lage, seorang warga Spring Hill yang mendaftar menjadi sukarelawan kampanye di pekan raya negara bagian tersebut. “Semua orang ramah.”
Reporter Galen Bacharier berkontribusi pada cerita ini.
Brianne Pfannenstiel adalah kepala reporter politik untuk Register. Hubungi dia dibpfann@dmreg.com atau 515-284-8244. Ikuti dia di Twitter di @brianneDMR.
Leave a Reply